Meiju Salmela urheilee perheen, työn ja opiskelun ohessa
Meiju ja pojat Joel, Juho ja sylissä Jooa. (Kuva: Jukka-Pekka Salmela)
Rovaniemi 30.8.2014
Kalevi Mikkonen
Ounaksen Pyörä-Poikia edustava 29-vuotias Meiju Salmela on tänä kesänä noussut maastopyöräilyssä ihan Suomen kotimaisen kärjen tuntumaan. Kolmen lapsen äitinä työn ja opiskelun ohessa kova kestävyysharjoittelu vaatii huolellista ajankäyttöä ja melkoista elämänhallintaa.
Salmela on syntynyt Kemijärvellä ja kasvanut Juujärven maisemissa ennen muuttoa Rovaniemelle vuonna 2000. Perheeseen kuuluu aviomies Jukka-Pekka ja lapset Joel (9), Juho (8) ja Jooa (4), joista Joel ja Juho ovat jo aika tekijöitä maastopyöräilyssä omissa sarjoissaan. Joel on tämän vuoden Suomen mestari M10-sarjan maastoajossa.
Urheilun ja perheen ohella sairaanhoitajan koulutuksen jo hankkineella Meiju Salmelalla riittää tekemistä myös työn ja opiskelun kanssa. Hän opiskelee hallintotiedettä Lapin yliopistossa ja toimii ODL:n kotihoidon Rovaniemen osaston palveluesimiehenä tekemällä 60 %:n työpäivää osittaisella hoitovapaalla.
Vuosien ajan urheilu on ollut Salmelalle elämäntapa, mutta vuonna 2007 hän aloitti hieman tehokkaamman harjoittelun juoksemalla ensimmäisen täysmaratoninsa. Sittemmin tilille on kertynyt jo viisi maantiemaratonia ja yksi maastomaraton. Hänen ennätyksensä on 3.30.30.
Maastopyöräilyn Salmela aloitti toissavuonna siirtyen samalla juoksusta pyöräilyharjoitteluun. Tänä kesänä hän on panostanut lajiin jo ihan tosissaan, josta osoituksena on mm. Tahkon 60 km:n maratonajon toinen sija ja maastopyöräilyn SM-kisojen naisten elite-sarjan viides tila.
-Harjoittelen yleensä vähintään 15 tuntia viikossa työn ja perheen ehdoilla. Ilman perheen ja meidän kummankin vanhempien tukea tämä ei olisi mahdollista. Lenkit tapahtuvat pääosin joko aikaisin aamulla tai myöhään illalla. Ei ole harvinainen näky, kun treenaan kuuden aikaan aamulla tai yhdentoista maissa illalla. Pisimmät lenkit ovat 3-4 tunnin mittaisia. Kaikki pääharjoitukset teen pyörällä, mutta aamuisin juoksen aamulenkin 3-4 kertaa viikossa, Salmela kertoi.
Koska Salmela on aloittanut pyöräilyharjoittelun vasta aikuisiällä, pahimmat puutteet ovat vielä ajotekniikassa, erityisesti tekniset alamäkiosuudet ovat olleet hänelle myrkkyä. Jos ajaa alamäissä lujaa, voi tulla virheitä ja kaatumisia, jos hiljaa, aikaa kuluu tuhottomasti. Salmela ajaa tällä hetkellä 29-renkailla varustetulla jäykkäperäisellä Focus-pyörällä, jolla varsinkin kivikkojen ylittäminen on helpompaa. Täysjoustopyöräkin olisi yksi mahdollisuus, mutta Salmela ajaa mieluummin jäykkäperäisellä, koska hän ajaa vaikeammat pätkät yleensä putkelta.
-Tämän kauden päätavoite on maastoajon maratonmatkan SM-kilpailu 20.9. Hyvinkäällä, jossa yritän päästä kolmen sakkiin. Tähän mennessä olen päässyt aika lähelle Suomen kärkeä melko vähäisellä harjoittelulla, mutta ensi vuonna pyrkimys on päästä maastopyöräilyssä ihan huipulle saakka. Otan tammikuusta toukokuun loppuun opintovapaata gradun tekemistä varten ja sen työn ohessa aikaa jää myös harjoitteluun enemmän. Luvassa on myös tiimisopimus pyöränvalmistaja Focuksen kanssa, jolloin ainakin saisi viimeisen päälle olevan ajovarustuksen, lokakuussa Kolilla juostavan maastomaratonin aikana 30-vuotissynttäreitään viettävä Meiju Salmela pohdiskeli lähitulevaisuuden suunnitelmiaan.